人気上昇中の滋賀県非公認キャラクター「びわけん」とは？

日本全国津々浦々で活動する、地域密着のご当地キャラ。ここ滋賀県でも多くのキャラクターたちが存在する中で、昨今、人気急上昇中の琵琶湖のカタチのわんこ、びわけんを訪問。今回の滋賀県シリーズのヒロイン・池田裕子さんとともに、その愛らしいキャラクターや活動のことなど、あれこれたっぷり探ってきました。

モデル／池田裕子さん

横浜市出身。2013年「ミスFLASH」グランプリ。生粋の『横浜DeNAベイスターズ』ファンで、推しは柴田竜拓選手。MBSラジオ『アッパレやってまーす！〜土曜日です〜』出演中。@kurimushiyoukan

1 はじめまして、びわけん
- 1.1 琵琶湖のカタチから生まれた滋賀県非公認ゆるキャラ
2 妙に気が合う池田とびわけん。雨でもなんだか楽しそう
- 2.1 街ブラはできずとも、びわけんがいれば問題なし
3 改めて聞いてみる。びわけんって、なにもの？
- 3.1 ほわっとしてても地元愛はとっても強い
- 3.2 滋賀愛もたっぷり。次に目指すのは県外進出？
4 びわけん誕生の背景とは？生みの親が語る滋賀への想い
- 4.1 滋賀への想いを形にした、びわけんのはじまり
5 びわけんの世界観を、そのままグッズに
- 5.1 地元ネタが光る『ゲジナン』シリーズ
6 滋賀でじわじわ愛される、びわけんというローカルヒーロー

はじめまして、びわけん

池田さんに付き添われ、びわけん、エレベーターで登場。

愛車の台車で「びわけんさん入りまーす」。

琵琶湖のカタチから生まれた滋賀県非公認ゆるキャラ

琵琶湖のカタチをモチーフにした特徴的なシルエットとゆるい表情にほっこりが止まらない、滋賀県非公認キャラクター、びわけん。
イベント出演やSNS発信、オリジナルグッズの展開など、多方面で地元・滋賀の魅力を発信する、地元愛あふれるローカルヒーローです。

妙に気が合う池田とびわけん。雨でもなんだか楽しそう

残念ながら天気は雨。せめてもと、滋賀県立文化産業交流会館の中庭で1枚。

ロビーに展示される巨大な陶芸作品に見入る2人。桝本佳子『馬／壺』(滋賀県立陶芸の森所蔵)

モフる池田。虚無るびわけん。

街ブラはできずとも、びわけんがいれば問題なし

あいにくの雨模様となったこの日、撮影は『滋賀県立文化産業交流会館』で行うことに。琵琶湖のほとりを散歩したり街ブラしたり、当初思い描いていたことはできませんでしたが、びわけんと過ごす時間は、屋内でも十分に楽しいものに。
池田さんも、寄り添ったり抱きしめたりしながら、びわけんのゆるやかな魅力を全身で堪能しているご様子。

改めて聞いてみる。びわけんって、なにもの？

ほわっとしてても地元愛はとっても強い

ザザッと撮影を終えたら、場所を移して池田さんからびわけんへインタビュー。

池田：びわけんって、犬なんだよね？　男の子？　女の子？　どんな性格？
びわけん：そうやで、犬やで。でも性別は特にないんよ。ご想像にお任せしますって感じやな(笑)。性格はそうやなぁ……頑固かな(笑)。でも頼まれたら断れへんタイプでもあるし、仲間意識も強いほうやと思う。そやから、滋賀県のことも滋賀県民のことも、めっちゃ好きやし気になるんやろな。

池田：普段はどんな活動をしてるの？
びわけん：いろんなイベントに出させてもろてるで。SNSもやってて、イラストを載せたりグッズを紹介したり。出演情報とかのお知らせもしてるから、みんなも見てみてや。

滋賀愛もたっぷり。次に目指すのは県外進出？

池田：びわけんにとって、滋賀の好きなところは？
びわけん：好きなんは、鮒ずしとか近江牛とか、滋賀のおいしいもんやな。でも1番はやっぱり、琵琶湖があって山もあって、自然がようけあるところ。派手さはないけど、なんやほっとできるんよ。

池田：活動してきた中で、印象に残ってる出来事とかある？
びわけん：いろいろあるけど、最近で特に印象に残ってるんは、一緒に写真撮ってくれはったお姉さんに、耳元で『好きです』って囁かれたことかな(笑)。子どもたちにも前より親しんでもらえるようになった気がするし、ほんまありがたいことやって。
これからは県外のイベントにももっと出ていきたいし、いろんなご当地キャラや企業さんともコラボして、滋賀のことをもっと知ってもらえたらうれしいな。

びわけん誕生の背景とは？生みの親が語る滋賀への想い

HP/デザイン制作会社『ベストアンサー』代表：澤渡健太郎さん。

びわけん本人(犬)に続いては、びわけんのお世話係であり生みの親でもある澤渡さんからもお話を。びわけん誕生の背景には、こんな滋賀への想いがありました。

「大学で東京にいたとき、滋賀県出身と言っても、『滋賀ってどの辺だっけ？』みたいな反応をされることが多くって。だけどみんな、琵琶湖のことは知っている。だったらそこを入り口に、滋賀に愛着を持ってもらえるようなものが作れたらと思ったんです」。

滋賀への想いを形にした、びわけんのはじまり

大学卒業後、デザイン学校とデザイン会社を経て現社を設立。日々の業務とは別に、その思いを形にするために動き出します。
「琵琶湖の形でいくつか案を作ったんですけど、犬が1番しっくり来たんです。そしてなにより、かわいかった。滋賀県の知名度を上げるだけでなく、癒やしを届けたいという想いもあったので、“かわいい”っていうのは大きなポイントでした」。

そうして最初に生まれたのが、手作業で仕上げたステッカー。立ち上がりこそゆっくりだったものの、少しずつ取扱店やアイテムが増え、今では県内70以上の店舗でグッズを展開するまでに。